Site internet gratuit pour une entreprise : bonne idée ?

Créer un site internet gratuitement, c'est possible : de nombreuses plateformes le proposent en quelques clics. Pour un projet personnel ou un tout premier test, c'est une bonne solution. Pour une entreprise qui veut être trouvée sur Google et inspirer confiance, les limites arrivent vite. Voici ce que vous obtenez réellement avec un site gratuit, et quand il vaut mieux investir.

Ce que proposent les solutions gratuites

Les constructeurs de sites (Wix, Jimdo, Webador et d'autres) proposent tous une formule gratuite. Google Sites permet aussi de créer gratuitement des pages simples. Le principe est le même : vous choisissez un modèle, vous remplacez les textes et les images, et le site est en ligne le jour même, sans compétence technique.

À noter : les sites que Google permettait de créer directement depuis une fiche Google Business Profile ont été arrêtés en 2024. Ceux qui en utilisaient un ont dû trouver une autre solution.

Les limites d'un site gratuit pour une entreprise

Pas de nom de domaine à votre nom

Un site gratuit utilise une adresse de la plateforme, du type votre-entreprise.plateforme.com. Elle est longue, difficile à retenir et peu professionnelle sur une carte de visite. Pour utiliser votre propre nom de domaine, il faut presque toujours passer à une formule payante.

La publicité de la plateforme

Les formules gratuites affichent en général un bandeau ou une mention de la plateforme sur votre site. Vos clients voient la marque de l'outil avant la vôtre.

Des fonctionnalités limitées

Nombre de pages, espace de stockage, formulaires, statistiques, référencement : les réglages utiles à une entreprise sont souvent réservés aux formules payantes.

Un site qui ne vous appartient pas

Le site existe tant que la plateforme le permet et selon ses conditions. Si elle change ses offres, ferme un service ou si vous voulez partir, il est difficile de récupérer votre site pour le faire évoluer ailleurs : il faut souvent tout reconstruire.

Et le référencement sur Google ?

Un site gratuit peut apparaître sur Google, mais il part avec des handicaps : une adresse qui n'est pas la vôtre, peu de contrôle sur les réglages techniques, des modèles souvent lourds sur mobile. Surtout, être trouvé demande du contenu : une page par service, des textes qui répondent aux questions de vos clients. Le temps passé à construire tout cela sur une plateforme gratuite est un investissement réel, même si l'outil ne coûte rien.

Le vrai coût d'un site « gratuit »

Un site gratuit ne coûte pas d'argent au départ, mais il coûte :

• du temps : apprendre l'outil, rédiger, choisir les images, faire les réglages ;
• de l'image : une adresse et une publicité qui ne font pas professionnel ;
• des opportunités : des clients qui ne vous trouvent pas, ou qui hésitent ;
• un passage payant presque inévitable dès que vous voulez votre nom de domaine ou retirer la publicité.

Pour comparer, faites le calcul sur plusieurs années, comme nous l'expliquons dans notre article sur le coût d'un site internet par mois.

Quand un site gratuit peut suffire

• pour tester une idée avant de lancer réellement une activité ;
• pour une association ou un projet personnel sans enjeu commercial ;
• en attendant un vrai site, à condition de garder vos textes pour les réutiliser.

Dès que votre site doit vous apporter des clients, il devient un outil de travail : il mérite votre propre nom de domaine, un contenu travaillé et une base technique que vous maîtrisez. Notre comparatif site sur mesure ou WordPress vous aide à choisir la solution adaptée.

Site gratuit, abonnement ou site sur mesure : le comparatif

Trois grandes options s'offrent à une petite entreprise. Elles ne se distinguent pas seulement par le prix, mais par ce que vous contrôlez.

• Le site gratuit sur une plateforme : aucun coût au départ, mais une adresse et une publicité qui ne sont pas les vôtres, des fonctionnalités réduites et un site qui dépend entièrement de la plateforme.
• La formule payante d'un constructeur : votre nom de domaine, plus de fonctionnalités, toujours sans compétence technique. Le site reste lié à la plateforme et à son abonnement : si vous arrêtez de payer, il disparaît.
• Le site professionnel qui vous appartient, sur WordPress ou codé sur mesure : un investissement de départ, puis des frais limités au nom de domaine et à l'hébergement, et la liberté de changer de prestataire.

Le bon choix dépend de votre usage. Si votre site est un simple carton de visite en ligne, une formule de constructeur peut convenir. S'il doit vous apporter des demandes de devis, il mérite d'être pensé comme un outil commercial.

Passer d'un site gratuit à un site professionnel : les étapes

1. Récupérez vos contenus : textes, photos, logo. Ils serviront de base au nouveau site, même s'ils seront réorganisés.
2. Réservez votre nom de domaine, à votre nom. Notre guide pour choisir un nom de domaine vous aide à le choisir.
3. Listez vos services : chacun pourra avoir sa page, ce qui vous rendra plus visible sur Google.
4. Prévoyez la transition : si l'ancienne plateforme le permet, redirigez l'ancienne adresse vers le nouveau site.
5. Déclarez le nouveau site à Google dans la Search Console dès sa mise en ligne.

Les questions à se poser avant de choisir

• Quel est le rôle du site ? Un simple point de contact, ou un outil qui doit vous apporter de nouveaux clients ?
• Combien de temps pouvez-vous y consacrer ? Un site gratuit est économique en argent, mais demande du temps pour être construit, rédigé et tenu à jour.
• Comment votre activité va-t-elle évoluer ? Nouveaux services, nouvelle zone, recrutement : le site doit pouvoir suivre.
• Que se passe-t-il si vous changez d'avis ? Vérifiez si vous pouvez récupérer vos contenus et garder votre nom de domaine.

Si vos réponses montrent que le site doit travailler pour vous sur la durée, mieux vaut partir dès le départ sur une base que vous maîtrisez, plutôt que de devoir tout reconstruire un an plus tard.

Questions fréquentes

À retenir

• Un site gratuit est utile pour tester une idée, pas pour développer une activité.
• Ses limites : pas de nom de domaine à votre nom, publicité de la plateforme, fonctionnalités réduites, site qui ne vous appartient pas.
• Le vrai coût se mesure en temps, en image et en clients manqués.

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